När en Naim-förstärkare med switchad klass D-teknik landar i testrummet så skaver det en smula. Sådan teknik går ju lite stick i stäv med den brittiska tillverkarens traditioner. Men allt tvivel försvinner i samma ögonblick som musiken flödar ut. Jag hade aldrig trott att Naim Uniti Nova PE skulle bemästra de majestätiska Focal Scala Utopia Evo för en halv miljon kronor, men den har järnkoll på dem med lätthet. Dundrande kraft möter förstklassigt ljud, kombinerat med ett streaming-gränssnitt som konkurrenterna nog skulle offra ett ben och en arm för att få. De kompakta och läckra måtten gör dessutom att jag står inför den kanske mest användarvänliga highend-förstärkaren jag någonsin testat.

Brittisk hifi möter dansk ingenjörskonst

Naim Audio har alltid hållit fast vid klass AB-förstärkarteknik. När konkurrenterna har omfamnat energieffektiv klass D har Naim vägrat överge sin designfilosofi. Naim-watt har alltid låtit tuffare än specifikationen ger en antydan om och ”Tempo, Rhythm and Timing” har blivit ett begrepp bland entusiasterna.

2014 lanserade Naim Statement-anläggningen som kostade flera miljoner kronor, med en hel hästkraft (746 watt) i varje kanal. Världen fick se vad tvättäkta Naim-effekt betydde, och sedan dess har många undrat när britterna skulle ge högre effekt även till lägre prisklasser.

Svaret är Uniti Nova PE (Power Edition). Den liknar Uniti Nova till namn och utseende, fast är lite högre för att få plats med en större ringkärnetransformator. Insidan har dock förändrats radikalt.

Den ursprungliga Nova lämnar 2 x 80 watt i 8 ohm, medan Nova PE lämnar 2 x 150 watt. Men det mest intressanta är inte siffrorna, utan Naims inställning till klass D.

Purifi-teknik med Naim-touch

Naim har valt danska Purifi Eigentakt-moduler, som har fått strålande beröm i produkter från Lyngdorf, NAD och Marantz. Det speciella är att Naim bygger dessa moduler själva, direkt på moderkortet, för att undvika svaga punkter i kablar och kontakter. De använder sin egen massiva strömförsörjning med en stor transformator för att ge modulerna bästa möjliga arbetsförhållanden.

Har de då lyckats bevara Naim-ljudet i en klass D-förstärkare? Det är knäckfrågan.

Användarvänlig design

Uniti Nova PE har ett av marknadens mest intuitiva användargränssnitt med en 5-tums pekskärm. Sidopanelerna har Naims välkända räfflade finish och volymhjulet snurrar silkeslent med precis lagom motstånd.

Anslutningsmöjligheterna täcker det mesta: optiska och koaxiala digitalingångar, analog RCA, HDMI ARC och USB. Både trådbundet Ethernet och trådlöst Wi-Fi finns också.

Streaming-funktionerna inkluderar Spotify Connect, Apple Music, Tidal, Qobuz, internetradio, Roon Ready, AirPlay 2, Chromecast och Bluetooth – ett komplett digitalt nav för det moderna hemmet.

Mer kraft, mindre värme

Naims mål med klass D är uppenbart: ​​mer kraft i ett kompakt paket. En klass AB-konstruktion med samma effekt skulle ha krävt en större låda och mer kylning.

Nova PE har lägre strömförbrukning än föregångaren (120 watt i stället för 140) trots nästan dubbelt så hög effekt – en tydlig demonstration av hur effektiv klass D är.

Skräddarsydd för installationsmarknaden

En viktig drivkraft bakom Nova PE har varit efterfrågan från installationsmarknaden på en kraftfull, kompakt lösning som enkelt kan döljas och driva flera högtalare.

Parallellt har Naim utvecklat CI-serien (Custom Installation) med samma teknik, utformad för integrationsmarknaden och som komplement till Focals inbyggnadshögtalare. Focal och Naim har samma ägare och synergieffekten mellan varumärkena blir allt tydligare.

Så låter Naim Uniti Nova PE

Det första som slår mig när jag kopplar Nova PE till de majestätiska Focal Scala Utopia Evo är dynamiken och kontrollen. Den plockar isär ljudbilden till de minsta byggstenarna, med imponerande precision. Samtidigt är den helt trogen Naims signatursound: direkt, engagerande och med rytmisk integritet.

Klass D ofta har en rapp bas men kanske inte den största tyngden i djupbasen, men Nova PE levererar till max. Den är både tight och kraftfull och uppvisar inga tecken på utmattning ens på högre volymer. I Rage Against the Machines Killing in the Name slår bastrumman med fysisk kraft samtidigt som Tom Morellos gitarr tornar upp sig som en bred och massiv tegelvägg framför mig.

Övertonerna är exemplariskt öppna och luftiga, utan en antydan till hårdhet, vilket märks tydligt med DALI Epikore 9. I Patricia Barbers The Thrill Is Gone är cymbalerna luftiga och naturliga och pianot har en sagolik attack, med en härlig efterklang som fyller rummet.

Och även om det naturligtvis finns förstärkare som kan spela ännu högre med både DALI- och Focal-högtalarna (till exempel Hegel H600) så har Naim-förstärkaren definitivt en mer magisk återgivning av mellanregistret.

Jag har inte hört många andra klass D-förstärkare i den här prisklassen som kombinerar kraft och elegans på det här sättet. NAD Masters M33 är väldigt bra, men har inte samma värme och glöd. Mola Mola Kula är musikalisk och upplöst till tusen och har en fantastisk återgivning av övertoner. Men den har inte samma kontroll i djupbasen som Naim. Den blir dessutom 50 procent dyrare om man lägger till den extra DACen med Roon Ready-streaming.

Jämfört med traditionell Naim

Hur står sig då Nova PE mot andra Naim-förstärkare? Den ursprungliga Uniti Nova är naturlig att jämföra med. Klass AB-förstärkning och 80 watt effekt låter fortfarande fantastiskt, men Nova PE har helt enkelt mer kraft till sitt förfogande. Det märks särskilt på högre volymer eller med krävande högtalare.

De flesta lyssnare kommer nog faktiskt att föredra Nova PE framför standardversionen. Den extra kraften ger högtalarna bättre kontroll, speciellt i basen och nedre mellanregistret.

Jämfört med separata komponenter som streaming-förförstärkaren Naim NSC 222 och effektförstärkaren NAP 250 saknar Nova PE några av de allra sista nyanserna. Den separata förstärkarkombinationen har en extra glöd och ännu fler klanglager i basen. Fast då är också Nova PE en mycket mer kompakt lösning, trots att den inte är mindre kraftfull.

Streaming

Den inbyggda streaming-funktionen förtjänar ett separat avsnitt. Focal & Naim-appen är intuitiv och fin, med sökning tvärs över källor och snabb tillgång till favoriter. Tidal och Qobuz integreras sömlöst och ljudkvaliteten är förstklassig med streamad musik.

Den inbyggda DACen gör högupplösta filer full rättvisa. DSD-filer hanteras också elegant, även om just det formatet är för särskilt intresserade eftersom musikutbudet är så begränsat.