Det varma och fylliga ljudet gör Pro-Ject-skivspelaren till ett bra val. Den har en stor och klangrik ljudbild, men saknar lite av öppenheten och upplösningen hos de bästa.

I likhet med Argon-spelaren som kommer från samma fabrik är Essential II USB enkel att installera och justering av nåltryck och antiskating är överstökad på ett par minuter. Om man följer den lättbegripliga bruksanvisningen. Pro-Ject-spelaren finns i flera färger – vårt exemplar var knallgult – och är den mest kompakta i hela startfältet. Och även om den är enkel så är den välbyggd och har en läcker tonarm med kolfiber. Hastighetsavvikelsen är marginell, 0,25 procent snabbare rotation och minimala variationer.

Till vardags behöver man bara starta motorn med en liten omkopplare på framsidan och sänka ner den enkla Ortofon-pickupen i spåren. Sedan spelas musiken väldigt snyggt och engagerande.

Pianomusik låter bergfast och det finns till och med djup i de lägsta oktaverna. 2L-inspelningen med Jan Gunnar Hoff får övertygande bredd och djup och stereoperspektivet är stabilt med stor bredd och skala. Ljudbilden är genomgående behaglig och fängslande, och Ola Gjellos pianoimprovisationer återges med inlevelse och bra dynamisk kontrast.

Större sällskap som Neil Cowley Trio klarar sig prickfritt utan att ljudbilden grötas till för mycket när musicerandet drar till med mer komplexitet. Jag hade dock kunnat önska mer driv och djup i basen, för även om balansen är bra i ljudbilden så går det inte att bortse från att det låter lite för tunt.

Det är dock inget stort problem, stråkarnas klang i Mozart-stycket med Marianne Thorsen och Trondheimsolistene blir aldrig så tunn att det låter vasst eller obehagligt.

Pro-Ject-spelaren är ett bra köp på alla sätt och vis. Den är lekande lätt att använda och låter väldigt bra, även ur USB-porten. Ljudet är inte av det allra mest transparenta slaget, men som första skivspelare för nybörjare är Essential II USB ett oerhört bra köp.