CCambridge Audio har aldrig brytt sig om att lansera dåliga produkter, inte heller att skruva in elektroniken i kabinett av billig plast. Och integrerade 651A följer grundreceptet med sitt utförande i borstad aluminium.

75 watt per kanal är generöst nog, fast inte lika mycket som de 100 wattarna som fanns i gamla 740, som bara kostade en tusenlapp mer innan den försvann och som krossade allt motstånd i ett stort test för två år sedan.

Å andra sidan har 651A digitalingång i form av USB-port. Detta är med andra ord förstärkaren för dig som använder datorn som musikspelare, andra signalkällor får kopplas in analogt. USB-porten är av typen plug-and-play, det är bara att stoppa i kabeln från PC:n eller Macen och börja spela. De digitala ljudsignalerna begränsas till 16 bit/48 kHz, högre upplösning än så stöds inte – en liten besvikelse, även om de flesta av oss inte spelar särskilt mycket musik som är lagrad i högre upplösning än CD-kvalitet.

Ljudet
Cambridge-förstärkarens styrka är den direkt och neutrala spelstilen. Sångröster skildras klart och tydligt, oavsett om det är Jeff Tweedy i Wilco eller Sarah McLachlan som står för de vokala prestationerna. Det finns ett bra grepp om dynamiken när man lyssnar på normal volym. Virveltrumman har bra snärt och cymbalerna är luftiga.

Basåtergivningen är större än förväntat och fylligare än i föregångaren. Men den dynamiska kontrollen är bättre i det övre registret än i basen, som kan plattas till om det händer för mycket på en gång.

Cambridge-förstärkaren låter ”riktigt” och har en förmåga att engagera på normala ljudnivåer. 651A är dock inte en av testets kraftigaste och om målet är att kunna driva stora högtalare på hög volym är det nog bättre att satsa på exempelvis NAD C356BEE. Cambridges stereoperspektiv är inte heller fullt så prydligt som vi hade velat och förstärkaren saknar upplösning i tonerna för att få oss att riktigt tappa andan av förtjusning.