I likhet med Asus Xonar Essence One stöder DacMagic Plus från Cambridge Audio digitalsignaler upp till 24 bit/192 kHz, även via USB. Har du en Windows-PC måste du först installera en kostnadsfri drivrutin från Cambridges hemsida, annars är omvandlaren begränsad till 24 bit/96 kHz. Mac-datorer med Snow Leopard eller senare versioner av Mac OS stöder den högre upplösningen automatiskt.
DacMagic Plus skalar upp alla signaler till 384 kHz, det är fast och kan inte ändras. Däremot går det att ange hur brant digitalfiltret ska vara. Poängen med uppsampling är att flytta digitalbruset längre upp i frekvensregistret, över det som är hörbart. Till skillnad från Asus har Cambridge inte så kallad linjär uppsampling, där exempelvis 44,1 kHz samplas upp till jämna multipeln 352,8 kHz.
Cambridges omvandlare har ännu fler anslutningar än Asus, två koaxiala och två optiska samt digitala utgångar och trådlös bluetooth-överföring från smartmobil (extrautrustning). I övrigt är de två likadant utrustade, inklusive balanserade utgångar, variabel volymkontroll för direkt anslutning till effektförstärkare eller aktiva högtalare. Hörlursuttag finns också.
Ljudkvalitet
Inkopplad till Hegel H200 och Dynaudio Focus 160 framträder singer/songwriter Maria Solheims röst tydligt i den luftiga ljudbilden, ackompanjerad av en tung basgitarr och ett litet snäpp luftigare cymbaler än vad Asus Xonar Essence One får fram. Detsamma händer med Saybias ”Angel”, ett lugnt popsnöre med en vacker vokal och ett välklingande piano. Mansrösten är ännu lite mer luftig än med Cambridge.
Skillnaderna mellan de två omvandlarna är marginella, men Cambridge får fram snäppet fler detaljer. Det sker på bekostnad av Asus aningen mer rytmiska driv, vilket bland annat hörs på rocklåten ”11 dagar” med mitt eget band Staal. Lite som när man väljer uppsampling av eller på med Asus-omvandlaren.
Klassisk musik, till exempel Trondheimssolisternas ”In Folk Style” har en smula mer luft och rymd än Cambridge. Man har däremot inte samma möjlighet att byta ut op-ampar som med Asus, så det går kanske att experimentera sig fram till samma resultat eller bättre med Asus.
Med högupplöst 24 bit/96 kHz-musik från Kate Bushs ”50 Words for Snow” är det väldigt svårt att höra någon skillnad på Cambridge och Asus. Ända tills man kopplar in hörlurarna. Då är det nämligen uppenbart att även om DacMagic Plus inte har lika kraftfull hörlursförstärkning så låter den renare när vi testar med Sennheiser HD598. Och volymratten har bättre kvalitetskänsla än Xonar Essence Ones.