Förra året presenterade Apple vid ett kort event sina nya MacBook Pro-datorer utan något större ståhej, de pratade mest om de snabba systemkretsarna på insidan. I år blev det inte ens ett event, utan en rad pressmeddelanden under en vecka när de presenterade årets iMac, Mac Mini och MacBook Pro med M4-kretsarna. Liksom förra året är det nämligen inga genomgripande skillnader mot föregående års modell. Det handlar om förfiningar, detaljer, specifikationer och uppdateringar. Detta test kommer därför att behöva grotta ner sig i de detaljerna och även prata mer än vanligt om prestanda.

Design och byggkvalitet

Den mest iögonfallande nyheten med förra årets modell var att den förutom silver kunde fås i den nya space black-färgen. Samma gäller i år och vi är fortfarande lika barnsligt förtjusta i hur den ser ut då den faktiskt skiljer sig från alla bärbara datorer i silver eller matt svart plast. Den ser inte bara sofistikerad ut, utan lite farlig, en antydan om monsterprocessorn på insidan.

Med tanke på hur välbyggd MacBook Pro har blivit med åren är vi glada över att de inte har ändrat på designen. Allting känns premium och efter att ofrivilligt ha tappat en rakt ner i asfalten kan vi vittna om att den är tålig. Inte ett märke. Till vardags är den trevlig att jobba på med ett tangentbord med bra slaglängd och en stor pekplatta som man instinktivt förstår hur den fungerar. Mått och vikt är oförändrade. Det låter tungt med dryga 2 kg men med tanke på att den har prestanda som en stationär dator är det faktiskt väldigt överkomligt. Detta är en flyttbar dator, inte något man förväntas åka fram och tillbaka till jobbet med varje dag.

Anslutningar och uppkoppling

Lyckligtvis är dagarna borta när Apple försökte ta bort så många anslutningar som möjligt. MacBook Pro har tre stycken Thunderbolt-portar och här har vi faktiskt en påtaglig uppgradering. Väljer man M4 Pro- eller Max-modellen så stöder de nu Thunderbolt 5! Det är så vitt vi vet den första datorn på marknaden som gör det. Därmed kan man överföra data med en hastighet av 120 Gb/s, en tredubbling jämfört med Thunderbolt 4. Nu väntar vi bara på (svindyra) tillbehör som stöder det. Även om det tyvärr inte är relevant för MacBook Pro så stöder standarden även laddning med hela 240 watt.

Relevant är däremot att den tack vare de nya systemkretsarna stöder två externa skärmar med upp till 6K-upplösning i 60 Hz, alternativt att en av skärmarna kör 4K-upplösning i 144 Hz. Behöver man ha fler externa skärmar får man gå upp ett steg till M4 Max-modellen. Räcker det med en skärm stöds upp till 8K-upplösning, eller 4K om man vill köra 240 Hz.

Skärmen

Något som många MacBook Pro-användare framhåller är den utmärkta kvaliteten på skärmen. Detta trots att Apple faktiskt ännu inte har gått över till OLED-paneler. I stället klämmer de ut de sista dropparna ut mini-LED-tekniken. Den nyhet Apple framhåller är att skärmen nu klarar av att leverera 1000 nit ljusstyrka med normalt SDR-innehåll, inte bara kontrastrikt HDR-material.

Det finns dock en nyhet till som är ett tillval man kan välja under köpprocessen. Nämligen att få en nanotextur-skärmbeläggning. Efter att ha använt en M4 iPad Pro med samma skärmbeläggning under sommaren kan vi säga att det spelar stor roll. Adjö till blänkande skärmar och irriterande reflexer som gör att man knappt ser skärmen. Tyvärr kostar det dock 2 100 kronor extra.

Överraskande nog har Apple faktiskt uppgraderat skärmen utan att det framgår någonstans i deras presentation. I ett inlägg på X berättar skärmteknik-experten Ross Young att Apple gått över till Quantum Dot-teknik! Det vill säga det som marknadsförs som QLED på dyra TV-apparater. Detta är något Apple gått och dragit på sedan 2015 då de övervägde det för iMac, men övergav det då tekniken då krävde miljöfarligt kadmium. Nu finns det miljövänligare QLED och då har det alltså smugits in på MacBook Pro. Tekniken ger bättre färgomfång och snabbare pixel response, vilket ger mindre suddighet vid rörelse.

Systemkretsarna

Liksom förra året är det dock de uppdaterade systemkretsarna som har huvudrollen. Grundkretsen M4 har fått två extra strömsnåla processorkärnor medan M4 Pro även har fått två extra högprestanda-kärnor. Eftersom M4 Max får nöja sig med samma antal som M3 Max gör det intressant nog att det är M4 Pro som har fått den största uppgraderingen. Den har även fått en 80-procentig ökning av minnesbandbredden, medan dess syskon fått nöja sig med betydligt mindre. Ytterligare en trevlig uppgradering är att M4 Pro kan fås med upp till 48 GB minne, mot endast 36 i förra generationen. Det bleknar dock mot Max-versionens 128 GB.

Prestanda

Ovanstående teoretiska resonemang står sig även i verkligheten. Även om M4 ”bara” är 20 procent snabbare per kärna mot M3 så har ökningen av antalet kärnor gett resultat. Med alla kärnor i gång är M4 Pro hela 40 procent snabbare än M3 Pro. Enligt Geekbench 6 är den faktiskt snabbare än M3 Max när det gäller ren beräkningsprestanda.

Skruvar vi upp komplexiteten och kör renderingstester i Cinebench 2024 är M4 Pro hela 50 procent snabbare än M3 Pro och förvånande nog 16 procent snabbare än M3 Max. Nu snackar vi hästkrafter per krona! Ger vi oss på spelgrafik så visar 3DMark Solar Bay Unlimited att M4 Pro är 42 procent snabbare än M3 Pro. Däremot får den ge sig mot M3 Max som ju har dubbelt så många grafikkärnor och därmed är M4 Pro 33 procent långsammare.

Men framför allt märks det varför Apple har skyndat på övergången till M4-kretsarna inför utrullningen av Apple Intelligence. Neural Engine i M4 har nämligen gått framåt med stormsteg. Så pass att M4 Pro är dubbelt (!) så snabb som i M3 Max. Med denna processorgeneration kan Apple lätt köra AI-bearbetning direkt i datorn utan att behöva använda molntjänster.

M4-kretsarna sägs även vara mer strömsnåla och det verkar stämma. Trots att batteriet är lika stort så uppges den ha två timmar längre batteritid. Något vi inte ifrågasätter då det går lång tid mellan gångerna vi måste sträcka oss efter den praktiska Magsafe-laddaren. Det tar inte heller längre än 30 minuter att ladda den till 50 procent om man trots allt skulle hamna i knipa.