Företaget Neuralink utvecklar BCI (brain-computer interface) enheter som ska opereras in i hjärnan. Det är ett gränssnitt som gör att tekniska apparater kan kommunicera direkt med nervceller i hjärnan. Traditionellt har det använts för diagnoser eller för att styra proteser.
Men Musk har mycket mer långtgående planer. Han menar att tekniken Neuralink utvecklar skulle kunna användas för att bota övervikt, autism, depression och schizofreni. Men han har även kommit med mer vilda påståenden om att det skulle kunna användas för telepati och att ladda ner minnen till robotar.
Än så länge har företaget visat upp en kirurgisk robot som ”syr” in tunna trådar i hjärnan, vilket Musk under demonstrationen kallade ”en Fitbit i hjärnan”. Forskare var dock kritiska och menade att det inte var något nytt med tekniken.
We are excited to share that we have received the FDA’s approval to launch our first-in-human clinical study!
This is the result of incredible work by the Neuralink team in close collaboration with the FDA and represents an important first step that will one day allow our…
— Neuralink (@neuralink) May 25, 2023
Företaget har också fått kritik under fasen med djurförsök. Efter larmrapporter från anställda gjorde stress och slarviga experiment att djuren utsattes för onödigt lidande. De blev därför utsatta för en granskning från federala myndigheter.
FDA har tidigare pekat ut flera säkerhetsaspekter som behövde åtgärdas innan de kunde få tillstånd att gå vidare till försök på människor. Det gällde bland annat lithium-batteriet, risken att ledningarna rörde på sig i hjärnan, och utmaningen med att avlägsna enheten utan att skada hjärnsubstansen.
Men nu har de alltså gett Neuralink tillstånd att gå vidare i processen. Hur det kommer gå med testerna på människor får vi se, men vi får väl hoppas att de är mer grundliga och försiktiga än djurförsöken.