Som bekant jobbar NASA på en långsiktig plan för att ta sig till Mars. Lättast blir det att börja resan från månen där man inte måste överkomma gravitationen. Som en del av sitt Moon to Mars-projekt delar man nu med sig av tankarna på hur man ska lösa transporterna. På basen är nämligen tanken att man ska använda månens regolit ”måndamm” som en källa för både syre och byggmaterial.
Till skillnad från European Space Agency, som vill använda laser för att smälta måndammet och skapa ”asfalterade” vägar, tittar på NASA på att i stället använda tåg. Men tågen har liten likhet med de tåg som band ihop kusterna i USA.
I en bloggpost berättar Ethan Schaler vid NASA Jet Propulsion Laboratory att de experimenterar med leviterande robotar. Det handlar om ett flexibelt spår som helt enkelt kan rullas ut där man vill ha räls för tillfället. Spåret har tre lager, ett grafitlager som skapar magnetisk levitation, ett lager med elektronik som skapar framdrivning, samt ett valfritt lager med solceller som kan strömförsörja anläggningen. Eftersom allting finns inbyggt i rälsen är robotarna ”dumma”.
NASA räknar med att de ska kunna transportera gods med en vikt på 30kg / m2 i användbar fart (>0,5m/s). Det ska räcka för att transportera hundratusentals kilo regolit flera kilometer per dag.