Onkyo har släckt ner och stängt igen. Det en gång hedrade japanska hi-fi-märket har gått i konkurs. Därmed avslutas ett av ljudhistoriens kapitel som började i 1946.
Med en skuld på 3,1 miljarder yen (ca 374 miljoner kronor) kunde inte Onkyo längre få verksamheten att gå runt. Och i fredags skickade företaget konkursbegäran till distriktsrätten i Osaka. Det enligt nyhetsmediet Nikkei.
En gång i tiden hade Onkyos död skickat chockvågor genom ljudvärlden. Det kommer dock inte att hända – högst sannolikt är det antagligen mycket få som ens kommer veta om det. Och vissa kommer även fråga sig: Vem var Onkyo?
Ett ihåligt skal
Om ett träd faller i skogen och ingen lägger märke till det – hörs det då?
Frågan, som tillskrivs 1700-talsfilosofen George Berkely, är ett klassiskt tankeexperiment mellan den fysiska och den upplevda världen.
I Onkyos tillfälle är svaret nej. Ett av de gamla träden i hi-fi-skogen har kollapsat. Det hände utan ett ljud och ingen kommer att lägga märke till det. Trädets inre hade ruttnat bort för länge sedan och endast ett ihåligt skal stod kvar.
På 1970- och 80-talet var Onkyo ett märke av betydelse. När konfirmationspengarna skulle användas på stereosystem var Onkyo ett av märkena som övervägdes, särskilt då om Sony och Technics var lite för dyra.
Onkyo hängde inte med i tiden
Men världen har förändrats och Onkyo har inte lyckats hänga med. Hi-fi är inte längre en folksport. Vi lyssnat fortfarande på musik, men det tunga hi-fi-systemet i vardagsrummet har ersatts av bärbart ljud, bilstereo och trådlösa multiroomhögtalare.
Det finns fortfarande entusiaster som använder en förmögenhet på en stereoanläggning. Men då blir utrustningen svindyrt och exklusivt. Som de fantastiska KEF Blade One Meta, som nyligen fick toppbetyg av min kollega Gråbein. Och där fanns aldrig Onkyo. Onkyo stod för förnuftiga priser i mellanklassen.
Onkyos fall kommer heller inte som någon överraskning. Det har varit kristillstånd i åratal. Och även om de faktiskt lyckades komma med några bra produkter, som stereoreceivern Onkyo TX-8270, var marknaden för liten för att de mindre märkena skulle få plats.
Räddningsaktionen som ställdes in
För tre år sedan fanns det därmed planer om en större fusion i hi-fi-världen. Sound United, som står bakom bl.a. Denon och Marantz, var på väg att köpa Onkyo. Det kunde ha blivit en ny start för Onkyo. Men Onkyo fick kalla fötter och ställde in sammanslagningen i sista sekund.
Resten är historia. Och det är även Onkyo. I augusti förra året var företaget tvungna att avnotera sig från börshandeln. Och i mars tillkännagav Onkyos OEM-avdeling, som producerade utrustning för andra märken, att konkurs var ett faktum.
Så farväl, Onkyo! Det tråkiga är inte er bortgång – men det faktum att ingen kommer sakna er.