Det har faktiskt gått 35 (!) År sedan Harrison Ford, som en hyperenergisk, desillusionerad amerikansk familjefar, tog hela sin familj till en back-to-nature-livsstil i djungeln i Sydamerika.
Den självutnämnda uppfinnaren och grundaren Allie Fox (Ford) och familjen flydde från det meningslösa, självupptagna konsumtionssamhället, i en lysande dramafilm regisserad av australiensaren Peter Weir (The Way Back).
Ju längre in vi kom i den övertygande historien, desto mer fanatisk, kompromisslös och hänsynslös blev Allie, och familjen (såväl som deras välbefinnande) blev allt mer oviktigt. Han hade något att bevisa och han skulle göra det till varje pris.
Nu har streamingtjänsten Apple TV+ nyligen släppt en ny serie baserad på samma roman av Paul Theroux, den här omgången med Justin Theroux (The Leftovers) i huvudrollen (som förresten är Pauls brorson). Men det är en helt annan, och mycket mer ojämn historia vi får serverad.
Theroux roman utgör fortfarande grunden för berättelsen, men handlingen utspelar sig i nutid, paret har bara två barn och anledningen till att de lämnar det lovade landet är att myndigheterna vill arrestera Allie och hans fru (Melissa George) – oklart av vilken anledning.
Allie är fortfarande den entusiastiska, lite naiva, ideologen. Som ständigt letar efter nya sätt att göra världen grönare och mer miljövänlig, inte minst med hjälp av förnybara energikällor. Han föredrar att hålla de två tonårsbarnen inom husets fyra väggar, med hemundervisning och så långt borta från morföräldrarna som möjligt.
I brådskan och hetsen att komma iväg packas några dokument, de mest nödvändiga kläderna och kontanter innan de beger sig till gränsen över till Mexiko. Vissa tvivelaktiga yrkesbrottslingar ska få dem ”säkra” över gränsen – det går naturligtvis åt helvete.
Serien är vackert filmad i en gulbrun färgpalett. Foton och klipp är oklanderliga, och skådespelarna, särskilt en energisk Theroux, levererar varje gång. Men manusförfattaren och serieskaparen Neil Cross gör det segt; alltför segt.
I de sju episoderna, på drygt sex timmar, som utgör den första säsongen, dröjer det inte länge innan Fox-familjen tar sig till Guatemala. Något som kan förlåtas i detta avseende, värre är att karaktärerna upprepade gånger gör helt ologiska/okritiska val. Val som uppenbarligen är skrivna för att skapa dramaturgi och spänning, men som alltför ofta verkar konstruerade och inte alls trovärdiga.
Agenterna från NSA framstår som amatörmässiga parodier, och nej, vi tror inte en sekund på att Allie skulle lämna en pistol lättillgänglig för en brottsling, så att han kan kasta den ur bilen i vildmarken. Tyvärr ”förvånar” den irriterande naiviteten hos den uppenbarligen intelligenta Allie oss gång på gång, och hur de tar sig ut ur konflikt efter konflikt blir för lätt och enkelt.
The Mosquito Coast avviker för mycket från den fascinerande originalberättelsen. I serien är det varför Fox-paret är på språng som är huvudelementet; vilket är mycket mindre engagerande än en ”galen” entusiast som vill rädda världen och är villig att offra sin familj på vägen.
Det finns uppenbarligen en del olösta spänningar i Fox-familjens dolda bakgrundshistoria, och det finns människor som vi gärna vill lära känna mer – potentialen för en bra och engagerande serie är verkligen närvarande. Bara synd att den första säsongen framstår som ett enda långt transportsträcka där karaktären ska etableras, men samtidigt behandlas för ytligt/lättvindigt.
3 stjärnor för en serie som vi förmodligen kommer att ge en ny chans – men det här var en besvikelse. Hela säsong 1 kan strömmas från Apple TV+ nu.