The Diplomat är något så sällsynt som förträffligt (aktuellt) politiskt drama, varvat med lekfull satir och toppat med utmärkta skådespelare och en vass dialog.
Seriens skapare och medförfattare Deborah Kahn har inspirerats av den nuvarande politiska situationen i Vita huset, med ett polariserat USA som försöker manövrera på en orolig världspolitisk arena. Rysslands krig mot Ukraina nämns inte specifikt, men ryska legosoldater på fri fot (tänk: Prigozjin) är i allra högsta grad skumma aktörer på spelplanen.
I början av premiärsäsongen mötte vi den åldrande (Biden?) demokratiske presidenten Rayburn (Michael McKean). Presidentens kvinnliga vicepresident höll på att avgå, inte på grund av sina egna handlingar utan som en följd av sin makes tvivelaktiga finansiella upptåg.
Spinndoktorerna i presidentens krets plockar in den erfarna yrkesdiplomaten Kate Wyler (Keri Russell, The Americans) som vicepresidentkandidat. Men först måste hon testas – och får därför den prestigefyllda posten som ambassadör i Storbritannien. Med i flyttlasset till andra sidan Atlanten finns hennes frispråkige make (läs: loose canon), den före detta ambassadören Hal Wyler (Rufus Sewell).
Tillsammans hamnar de i en internationell politisk storm med förgreningar till de innersta kamrarna på 10 Downing Street. I dessa turbulenta farvatten framstår Wylers som det starkaste ”power couple” sedan mr och mrs Underwoods glansdagar i House of Cards.
När vi lämnade diplomaterna i slutet av den första säsongen exploderade en stor terroristbomb mitt i centrala London. Där befanns sig bland annat Hal, medan Kate var i Paris tillsammans med den sturske brittiske utrikesministern Austin Dennison (David Gyasi).
Som brännhet kuliss finns ännu en kris i Mellanöstern där ett brittiskt hangarfartyg har terrorbombats och 41 sjömän har mist livet. Bevisen pekade till en början relativt tydligt i riktning mot prästregimen i Teheran, men ju mer Kate, hennes informatörer och Dennison gräver i saken, desto större är möjligheten att bombningen var en operation under falsk flagg.
Som en osynlig spindel i det storpolitiska nätet finns den inofficiella rådgivaren Roylin (Celie Imrie) till den brittiske premiärministern Trowbridge (Rory Kinnear). Men nu är hon som uppslukad av jorden …
För att vara tydliga: The Diplomat är definitivt ingen dokumentär-dramaserie, inte heller är den lika autentisk och realistisk som till exempel The West Wing, men den lyckas kombinera verkliga händelser, om än dramatiserade, med fascinerande karaktärer och en beroendeframkallande underhållande intrig.
Det ständiga käbblet mellan paret Wyler, där hon är en diplomat som (i stort sett) följer reglerna, medan Hal konsekvent rör sig i politikens gråzoner och använder sig av sin intuition och sitt stora nätverk. Trots att han ofta uppfattas som ett ”hårstrå i soppan” vet Kate att hon behöver honom för vissa jobb.
Dialogen mellan Kate och CIA-kontakten Eidra (Ali Ahn) är härligt sarkastisk. Hon, en kortväxt asiat, som vet hur man skojar om det, medan Kate svassar runt med en trött frisyr, osmickrande BH och säckiga jeans. Men i politikens vindlingar och vändningar hittar de lösningar. Manusförfattarna har sedan kryddat historien med lite väl uppenbara kulturskillnader mellan hamburgerätande amerikaner och snorkiga, pompösa britter. Kul!
Handlingen är en smula överkaraktäriserad den här vändan och konspirationsteorierna får lite för mycket fritt spelrum. Det spekuleras öppet i att Trowbridge själv ligger bakom bombningen av fregatten, samtidigt som det beordras rena mordräder mot ryska dissidenter. I bakgrunden lurar Brexit-spöket, med konsekvensen att Skottland kan bryta sig loss och Storbritannien upplösas helt. Och hur i hela friden ser supermakten USA på möjligheten av ett fullständigt kaos på de brittiska öarna?
In från sidan kommer en virvelvind till vicepresident, i form av Allison Janney (The West Wing). Hon är en försmådd politiker som tycker att hon offras för att dölja sin makes skandal och har en stenhård realpolitisk inställning. Vicepresident Penn kan definitivt lära Kate en sak eller två att om allt från kläder till uppförande och politiskt tänkesätt.
Med The Diplomat har Netflix fått till en starkt beroendeframkallande politisk dramaserie. Den är helt oblygt baserad på verkliga händelser, men fri från all diplomatisk finess. 5 stjärnor.
Säsong 2 har streamingpremiär den 31 oktober. Recensionen är baserad på alla sex avsnitt.
