Att avfärda highend-hörlurar som dyrt vansinne skulle kunna vara enkelt. Fast det är lika enkelt att glömma bort att det inte alls är ovanligt att folk betalar 20 000 kronor eller ännu mer för en stereo. Och även om ett par hörlurar aldrig kan ge samma stereoperspektiv som ett par högtalare, eftersom ljudet går rakt in i huvudet i stället för att komma framifrån, så slipper man rummets inverkan på ljudet. Eftersom rummet påverkar ljudet mer än något annat i varje anläggning så får man helt plötsligt strålande förutsättningar att överträffa ljudet från även den lyxigaste stereo. Lägger du 10 000 kronor på ett par hörlurar så får du lätt lägga upp mot 100 000 kronor för ett par högtalare som ger motsvarande ljudupplevelser. Plus kanske flera tusenlappar och arbetstimmar på att installera akustiska tillbehör i lyssningsrummet. Dämpmattor, diffusorer och basfällor är inte okänd interiör hos en tvättäkta audiofil.
Och bäst av allt är att hörlurarna kan hänga med dig vart du än ska!

Öppna
I jakten på fantastiskt ljud ska vi testa två otroligt påkostade modeller. Båda är av öppen typ, vilket innebär att det läcker in brus och ut musik. Man riskerar alltså att störa folk i närheten, plus att musiken drunknar i oväsen om du lyssnar i miljöer med mycket bakgrundsljud. Men en sådan konstruktion har fördelen att den ger bättre dynamik än en sluten, tack vare att membranen får fritt spelrum utan över- och undertryck. Av just det skälet är äkta highend-hörlurar nästan alltid öppna. En skön bonus är att öronen inte blir svettiga, hur länge man än har lurarna på sig.

Högtalartillverkare ger sig på världsledare
Sennheiser var den första tillverkaren som började med öppna hörlurar, för så länge sedan som 1968. HD 800 S är toppmodellen (om man bortser från den extrema Orpheus för en halvmiljon) och demonstrerar hur långt de har kommit med tekniken. Vi älskade föregångaren HD 800 och S-versionen ska vara ännu bättre. Den är också dyrare.
Focal är däremot kända för sina fantastiska högtalare. Inte minst Sopra No3, som vi fullt välförtjänt utsåg till Årets highend-högtalare. Men även om hörlurar och högtalare är nära besläktade så är det ingen självklarhet att ett märke är lika bra i båda disciplinerna. Sennheiser har till exempel aldrig byggt en enda högtalare. Så kan Focal och deras Elear ge den ännu mer kostsamma Sennheiser HD 800 S en match?